हनुमान और भीम की भेंट

वन पथ उन घाटियों से होकर जा रहा था जहां सदियों से किसी मनुष्य का पैर नहीं पड़ा था। भीम, पांडवों में सबसे बलशाली, अपने सामान्य आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ रहे थे, उन वृक्षों की शाखाओं को हटाते हुए जो साधारण मनुष्यों के लिए पूरी तरह अवरोध बन गई होतीं। वे दिव्य कमल की खोज कर रहे थे जो द्रौपदी के हृदय में आनंद लाएगा, परंतु जितनी गहराई में वे इन प्राचीन जंगलों में गए, उतना ही अजीब संसार होता गया।

किसी भी सांसारिक फूल से अलग एक सुगंध हवा में भर गई, हर कदम के साथ तीव्र होती गई। सुगंध का पीछा करते हुए, भीम एक खुली जगह पर आए जहां एक विशाल आकृति बरगद के पेड़ के नीचे सो रही थी। वह स्पष्टतः वानर था, परंतु इतने आकार और गरिमा का कि भीम आश्चर्य में रुक गए। सबसे चमकदार उस प्राणी की पूंछ थी, जो संकरे रास्ते पर स्वर्णिम पुल की तरह पड़ी थी।

भीम का योद्धा अभिमान उनके भीतर हिला। किसी भी बाधा ने कभी उनका रास्ता नहीं रोका था, और यह सोए हुए वानर की पूंछ पहली नहीं होगी। "अपनी पूंछ हटाओ, वानर," उन्होंने घमंड से कहा। "मैं भीम हूं, वायु का पुत्र, और मुझे गुजरना है।"

प्राचीन वानर ने एक आंख खोली, जिसमें पर्वतों से भी पुराना ज्ञान प्रतीत होता था। "मैं बूढ़ा और कमजोर हूं, पवन पुत्र," उस प्राणी ने कोमल हास्य के साथ उत्तर दिया। "यदि तुम वास्तव में उतने बलशाली हो जितना दावा करते हो, तो निश्चय ही तुम मेरी पूंछ उठाकर उसके ऊपर से कदम रख सकते हो।"

भीम नीचे झुके और दोनों हाथों से पूंछ पकड़ी। उन्होंने अपनी पूरी ताकत से खींचा, वही शक्ति जिससे उन्होंने राक्षसों को चीरा था और पर्वतों को उठाया था। परंतु पूंछ एक इंच भी नहीं हिली। पसीना उनके चेहरे पर छलकता रहा, योद्धाओं की सभी तकनीकों का प्रयोग करते हुए, भीम ने अपने आप को एक सामान्य अंग से पूर्णतः परास्त पाया।

गर्वशाली पांडव में विनम्रता भर गई जब उन्हें सच्चाई का एहसास हुआ। घुटनों के बल गिरकर, उन्होंने नई श्रद्धा के साथ बोला: "मेरे अहंकार को क्षमा करें, महान जी। आप कौन हैं जिनके पास ऐसी असंभव शक्ति है?"

वानर मुस्कराए और अपना सच्चा रूप प्रकट किया - हनुमान, वायु के पुत्र और राम के शाश्वत भक्त। "हम भाई हैं, भीम," उन्होंने स्नेह से कहा। "दोनों पवन देव से जन्मे, दोनों अपरिमित शक्ति से आशीर्वादित। परंतु तुम्हारी शक्ति इस युग में धर्म की सेवा करती है, जबकि मेरी बीते युगों में राम की सेवा करती थी।"

जैसे ही उन्होंने आलिंगन किया, भीम ने महसूस किया कि अपने भाई के आशीर्वाद से उनकी स्वयं की शक्ति बढ़ गई। हनुमान ने वादा किया कि आने वाले महान युद्ध में, उनकी गर्जना अर्जुन के ध्वज से गूंजेगी, धर्म के सभी शत्रुओं के हृदय में भय भरती हुई।

"याद रखना, भाई," जब वे विदा हुए तो हनुमान ने कहा, "सच्ची शक्ति पर्वतों को हिलाने की सामर्थ्य में नहीं, बल्कि यह जानने में है कि कब अपने से महान किसी के सामने नतमस्तक हों।"