लंका दहन

जाल पूर्णता से बिछा था। हनुमान ने स्वयं को पकड़वाने दिया, यह जानते हुए कि केवल रावण के सामने ले जाए जाने से ही वे राम का संदेश सीधे राक्षस राजा तक पहुंचा सकते थे। परंतु जब राक्षसों ने उनकी पूंछ को तेल में भिगोए कपड़े से बांधा और उसमें आग लगाई, तो उन्होंने कुछ कहीं अधिक खतरनाक चीज़ को जगा दिया था जितना उन्होंने सोचा था।

पीड़ा हनुमान के शरीर में दौड़ गई जब आग लगी, परंतु जैसे ही वे कष्ट सह रहे थे, उनका मन अपने स्वामी पर केंद्रित रहा। "इस अग्नि को लंका के विनाश का साधन बनने दो," उन्होंने मूक प्रार्थना की। और पूर्ण समर्पण के उस क्षण में, कुछ चमत्कारिक घटित हुआ - वह अग्नि जो उन्हें पीड़ा देने के लिए थी, उनका अस्त्र बन गई।

सहज ही अपने बंधन तोड़कर, हनुमान बढ़ने लगे। उनकी जलती हुई पूंछ लंबी और फैली हुई तब तक बढ़ी जब तक वह ब्रह्मांडीय मशाल की तरह चमकने न लगी। भवन से भवन पर छलांग लगाते हुए, उन्होंने अपने प्रज्वलित अंग को स्वर्ण नगरी के हर महल, हर मीनार, हर भंडार गृह को छुआया।

लंका, जो युगों से अजेय खड़ी थी, अलौकिक तीव्रता के साथ जलने लगी। ये सामान्य आग नहीं थी - ये स्वयं भक्ति के धर्मपूर्ण क्रोध से जल रही थी। सोना पानी की तरह पिघल गया, कीमती रत्न चटक गए और टूट गए, और पत्थर स्वयं गर्मी में चीखने लगे।

राक्षस भयभीत होकर भागे जब यह वानर रूपी प्रलय उनकी छतों पर नाची। उनके जादुई अस्त्र उसके विरुद्ध बेकार साबित हुए; उनके सबसे शक्तिशाली योद्धा भ्रम में पीछे हटे। हनुमान की हंसी जलते शहर में गूंजी जब उन्हें काव्यात्मक न्याय का एहसास हुआ - उन्होंने उनकी पूंछ जलाने की कोशिश की थी, और बदले में, वे उनकी पूरी सभ्यता जला रहे थे।

भवन चिंगारियों की बौछार में गिरे, और रात का आसमान खून की तरह लाल हो गया। सागर स्वयं परावर्तित गर्मी से उबलता प्रतीत हुआ। नगर का केवल एक कोना अछूता रह गया - अशोक वाटिका, जहां सीता प्रतीक्षा कर रही थी, हनुमान की भक्ति की पवित्रता से सुरक्षित।

जब भोर हुआ, लंका धुआं उगलते खंडहरों में पड़ी थी। हनुमान ने अपनी पूंछ सागर में बुझाई और विनाश को देखते हुए खड़े हो गए। एक क्षण के लिए, संदेह उनके मन में रेंगा - क्या उन्होंने सेवा के बजाय क्रोध में कार्य किया था? परंतु तब उन्हें रावण का अहंकार, सीता का दुख, उन सभी के आंसू याद आए जिन पर राक्षस राजा ने अत्याचार किया था।

यह अग्नि बदला नहीं, बल्कि न्याय का कार्य थी - उस ब्रह्मांडीय अग्नि का पूर्वावलोकन जो जल्द ही सारी बुराई को भस्म कर देगी जब स्वयं राम अपनी धरोहर वापस पाने के लिए आएंगे।