महिषासुर का वध

रक्तिम आकाश के नीचे विस्तृत ब्रह्मांडीय युद्धभूमि में दुर्गा का सिंह आगे की ओर छलाँग लगाते हुए आया, उसकी गर्जना उस मौनता को चीरती हुई जिसने ब्रह्मांड को आतंक में जकड़ रखा था। महिषासुर की विशाल सेना उनसे भिड़ने के लिए उमड़ पड़ी — तलवारों, भालों और गदाओं से सुसज्जित राक्षसों की अंधकारमय लहर, उनकी युद्ध ध्वनि काँपती धरती पर गूँज रही थी।

देवी उनकी पंक्तियों के बीच से दैवी बिजली की भाँति चली गईं। उनका त्रिशूल राक्षस दलों को बेधता रहा, उनकी तलवार अराजकता के बीच धर्म के रास्ते काटती रही, और उनका चक्र ब्रह्मांडीय न्याय की अटल शक्ति से घूमता रहा। राक्षस फसल के समान कट कर गिरते गए, उनके शस्त्र देवी के दैवी कवच पर टूट जाते थे। उनकी अठारह भुजाएँ पूर्ण तालमेल से चल रही थीं, हर शस्त्र सार्वभौमिक न्याय की सटीकता के साथ अपना निशाना साधता हुआ।

चिक्षुर दस हजार घुड़सवारों के साथ टूटा, केवल सिंह के पंजों तले कुचला जाने के लिए। चामर युद्धहाथियों की एक टुकड़ी का नेतृत्व कर रहा था, पर दुर्गा के बाण हर महत्वपूर्ण स्थान पर जा लगे, उन शक्तिशाली पशुओं को धरती पर गिराते हुए। उदग्र ने अपनी विशाल गदा फेंकी, पर देवी ने इसे सहजता से पकड़ लिया और उसी शस्त्र से उसकी खोपड़ी कुचल दी। एक के बाद एक महिषासुर के महान सेनापति गिरते गए, उनके शरीर युद्धक्षेत्र में गिरे तारों की भाँति बिखरे पड़े।

अपनी सेना के विनाश को देखकर महिषासुर स्वयं युद्ध में कूदा। अपने भैंसे के रूप में वह पर्वत के समान पेशीयुक्त और क्रोधी था, उसके खुर पत्थर पर चिंगारियाँ छोड़ते थे, उसकी साँस भट्टी की आग की भाँति गर्म थी। उसने ब्रह्मांडीय तूफान की शक्ति से देवी पर धावा बोला, उसके विशाल सींग उनके हृदय पर लक्षित थे। पर दुर्गा सुंदर गति से एक तरफ हो गईं, उनका सिंह राक्षस के गर्जनापूर्ण आक्रमण के चारों ओर नृत्य करता रहा।

युद्ध आयामों के पार तक चला। जब महिषासुर ने अपना राक्षस रूप धारण किया — पर्वत के समान लंबा, तलवार और ढाल से सुसज्जित — दुर्गा ने उसका मुकाबला वार दर वार किया। जब वह सिंह बना, तो उनका सिंह और भी भयंकर साबित हुआ। जब वह हाथी में बदल गया, तो उनके बाण अपना निशाना पा गए। हर बार जब वह उन्हें भ्रमित करने की सोचकर रूप बदलता था, तो वे स्वयं शक्ति की तरल लावण्य से अनुकूलित हो जाती थीं।

हताश होकर महिषासुर ने अंतिम आक्रमण के लिए पुनः अपना भैंसा रूप धारण किया। उसने पर्वत उखाड़कर देवी पर फेंके, आकाश को शिलाखंडों से अंधकारमय कर दिया, समुद्रों को क्रोध में उफनाया। सृष्टि की नींव तक उसके क्रोध की हिंसा के नीचे कराह उठी।

पर दुर्गा केवल मुस्कराईं। अपना दिव्य पात्र उठाकर उन्होंने अमृत पिया और हँसीं — ब्रह्मांडीय गर्जन के समान एक ध्वनि जिसने महिषासुर को आधे हमले में ही स्थिर कर दिया। उसी मौनता के क्षण में वे उसकी पीठ पर कूद पड़ीं। उनका चरण स्वयं धर्म के भार के साथ उसकी गर्दन पर दबा, जबकि उनका त्रिशूल उसके हृदय को बेधता गया।

"महिषासुर," उन्होंने घोषणा की, उनकी आवाज सभी लोकों में पहुँचती हुई, "तुम्हारा अधर्म का काल अब समाप्त होता है।" अपनी तलवार से उन्होंने एक ही साफ वार में उसका सिर काट दिया। राक्षस की आत्मा भैंसे के मुँह से निकलने लगी, पर इसे भी उन्होंने नष्ट कर दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि उसकी बुराई कभी पुनः न उठ सके।

जैसे ही महिषासुर का शरीर गिरा, ब्रह्मांड ने राहत की साँस ली। देवताओं ने छुप कर से उतरकर अपनी रक्षिका पर फूल बरसाए। जो उनकी संयुक्त शक्ति से प्रकट हुई थीं, उन्होंने अपना उद्देश्य पूरा कर दिया था, यह सिद्ध करते हुए कि जब धर्म अपने सबसे अंधकारमय समय का सामना करता है, तो दैवी स्त्री शक्ति उसकी परम रक्षिका के रूप में उदित होती है।