महिषासुर के संहार के लिए दुर्गा का प्राकट्य

महिषासुर की विजय गर्जना से तीनों लोक काँप उठे। इस भैंसा राक्षस ने वह कर दिखाया था जो इससे पहले किसी असुर के बस की बात न थी — उसने देवताओं को उनके स्वर्गीय निवास से खदेड़कर इन्द्र के सिंहासन को अपना बना लिया था। सौ वर्षों तक उसकी सेनाओं ने सारे ब्रह्मांड को तहस-नहस किया था, और अब तो ब्रह्मा, विष्णु और शिव भी उसकी शक्ति के सामने निस्सहाय हो गए थे।

अपनी विवशता में त्रिमूर्ति और सभी देवता मेरु पर्वत की ढलानों पर एकत्रित हुए। राक्षस के अत्याचार पर उनका संयुक्त क्रोध दिव्य प्रकाश की धाराओं के रूप में प्रकट हुआ — तेजस्वी किरणें जो उनके समक्ष मिलकर एकाकार हो गईं। शिव के तेज से उनका मुखमंडल बना, यम के प्रकाश से केश, विष्णु के तेजस् से शक्तिशाली भुजाएँ। हर देव ने अपना सार दान किया यहाँ तक कि उनके सामने एक भव्य देवी खड़ी हुई, जिनका रूप समस्त सृष्टि की संयुक्त शक्ति से दैदीप्यमान था।

देवताओं ने उन्हें विस्मय से देखा और तुरंत अपने सबसे मूल्यवान शस्त्र समर्पित किए। शिव ने अपना त्रिशूल दिया, विष्णु ने चक्र, इन्द्र ने वज्र, और ब्रह्मा ने कमंडलु। सूर्य ने अपने मुकुट की किरणें भेंट कीं, यम ने मृत्यु का दंड, और वरुण ने पाश। अग्निदेव ने एक ज्वलंत शूल दिया, जबकि वायु ने धनुष से आशीर्वाद दिया। धरती ने स्वयं उनके मुकुट के लिए रत्न प्रदान किए, और समुद्र ने अविनाशी माला भेंट की। विश्वकर्मा ने उनके लिए बिजली की भाँति चमकने वाला परशु बनाया।

हिमालय द्वारा भेंट किए गए भव्य सिंह पर विराजमान होकर, देवी ने एक ऐसी गर्जना की जिससे अस्तित्व की नींव हिल गई। पर्वत टूट गए, समुद्र उमड़ पड़े, और धरती काँप उठी। उनकी हँसी गर्जन की भाँति सारे ब्रह्मांड में गूँजी, महिषासुर को यह घोषणा करती हुई कि उसके आतंक का काल समाप्त हो गया है।

इस दैवी चुनौती को सुनकर राक्षस राज क्रोध से भड़क उठा। "तीनों लोकों के स्वामी का उपहास करने का दुस्साहस किसने किया है?" वह गरजा और अपनी विशाल सेना को एकत्रित किया। लाखों असुर आगे बढ़े — चिक्षुर, चामर, कराल और अनगिनत अन्य, उनके शस्त्र आतंकित ब्रह्मांड के मंद प्रकाश में चमक रहे थे।

परंतु जब उन्होंने देवी को उनकी समस्त भयानक सुंदरता में देखा, सृष्टि की संयुक्त शक्ति को धारण किए हुए, तो उनमें से सबसे वीर के भी साहस डगमगा गए। वह अपने सिंह पर दैवी क्रोध की मूर्ति की भाँति विराजमान थीं, उनकी अठारह भुजाओं में से प्रत्येक में ब्रह्मांडीय न्याय के साधन थे। उनकी मात्र उपस्थिति यह घोषणा कर रही थी कि अधर्म का युग समाप्त हो रहा है।

देवताओं ने अपनी संयुक्त शक्ति को मूर्त रूप में देखकर कृतज्ञता की प्रार्थनाएँ अर्पित कीं। यहाँ थीं दुर्गा — दुर्गम, जो सभी कष्टों को दूर करती हैं, वह परम शक्ति जो धर्म की रक्षा करती है जब और सब कुछ असफल हो जाता है। उनके प्राकट्य में उन्होंने केवल अपनी मुक्ति ही नहीं बल्कि यह शाश्वत सिद्धांत देखा कि दैवी न्याय, चाहे कितना भी विलंबित हो, कभी नकारा नहीं जाता।