चंद्र सोम-रूप में — समस्त जीवन के पोषणकर्ता

भागवत पुराण में विराट पुरुष के सर्वांगीण वर्णन में चंद्र को उनके मन के रूप में पहचाना गया है। सूर्य उनके नेत्र हैं, दिशाएँ उनके कान हैं, और चंद्र उनका मन है। यह केवल उपमा नहीं — यह एक साम्य का कथन है। मन उसी तरह चलता है जैसे चंद्र चलते हैं: चक्रित, घटते-बढ़ते, कभी पूर्णतः स्थिर नहीं, कभी पूर्णतः अनुपस्थित नहीं।

पर पुराण-ग्रंथों में चंद्र की दूसरी पहचान सोम के रूप में है — अमृत-धारक। भागवत कहता है कि चंद्र अमृत से परिपूर्ण हैं और यह अमृत निरंतर ग्रहण किया जाता रहता है। पितृ कृष्ण पक्ष में चंद्र से पान करते हैं — इसीलिए मास बीतने के साथ चंद्र क्षीण होते हैं। देवता अपने नियत समय में उनसे पीते हैं। इस निरंतर दान से चंद्र जो खोते हैं, उसे सूर्य भूमि से जल का वाष्पीकरण करके पुनः भर देते हैं — जल सूर्य की ओर उठता है, रूपांतरित होता है, और चंद्र के भंडार को पुनः भरता है। भागवत पुराण इसे पवित्र आदान-प्रदान के चक्र के रूप में प्रस्तुत करता है: सूर्य, वर्षा, पृथ्वी, वनस्पति और चंद्र — सब एक-दूसरे को खिलाते और खिलाए जाते हैं।

वनस्पतियों के लिए यह संबंध तो सीधा है। चतुर्थ स्कंध में वर्णित है कि भूदेवी — पृथ्वी माता — ने चंद्र से वनस्पतियों के पोषण की प्रार्थना की। चंद्र की आर्द्रता और शीतल आभा वनस्पतियों में समाकर उन्हें पकाती है। जो भी औषधि चंगा करती है, जो भी अन्न पोषण देता है, जो भी फूल रात के आकाश में खिलता है — वह सब चंद्र के संरक्षण में होता है। पौधों में जो रस बहता है, उसे ही सोम-रस कहते हैं — सोम का सार।

इसीलिए वैदिक अनुष्ठानों में चंद्र का नाम बार-बार आता है। सोम-यज्ञ, जिसका वर्णन वेद-संहिताओं में विस्तार से है, केवल एक वनस्पति से संबंधित अनुष्ठान नहीं — यह स्वयं चंद्र के साथ पारस्परिकता का यज्ञ है। जो पुरोहित यज्ञ में निष्पादित सोम-रस पान करते हैं, वे सीधे चंद्र का दान ग्रहण करते हैं। वे उसे अग्नि के माध्यम से ब्रह्मांडीय चक्र को लौटा देते हैं।

भागवत में यह भी उल्लेख है कि ब्रह्मा ने चंद्र को समस्त ब्राह्मणों और ओषधियों का राजा नियुक्त किया। यह जोड़ी — पुरोहित और औषधि — संयोगवश नहीं है। दोनों संचित सार के पात्र हैं: ब्राह्मण ज्ञान और मंत्र का सार धारण करता है, और औषधि उपचार का सार। दोनों को अपना सार मुक्त करने के लिए उचित परिस्थितियाँ चाहिए, और दोनों चंद्र-चक्र से पोषित होते हैं। पूर्णिमा से पहले का पक्ष वही समय है जब औषधियाँ परंपरागत रूप से संग्रह की जाती हैं — जब उनकी शक्ति अपने चरम पर होती है।

चंद्र इसलिए केवल रात्राकाश के देवता नहीं, बल्कि उस पोषण के मूल सिद्धांत हैं जो इस सृष्टि में ऊपर से नीचे तक व्याप्त है: उस दिव्य अमृत से जो देवताओं और पितरों को तृप्त करता है, उस आर्द्रता तक जो वनस्पतियों को पालती है, उस अन्न तक जो प्राणियों को जीवन देता है, और उस मन तक जो सब कुछ अनुभव करता है। वे वह माध्यम हैं जिसके द्वारा यह ब्रह्मांड अनवरत अपने-आप को देता रहता है।